Grandmaster Flash & The Furious Five - The Message (1982)

The Message
Artist: Grandmaster Flash & The Furious Five
Release Date: 1982
Label: Sugar Hill
Genres: Old-School Rap / Funk / Soul

Первым шагом хип-хопа в вечность был "Rapper's Delight", второго пришлось ждать два с половиной года. Им стал сингл "The Message" группы Grandmaster Flash & The Furious Five, до появления которого рэп был чистым развлечением, даже не помышлявшим о том, чтобы касаться каких-либо серьезных проблем. С появлением "The Message" все изменилось: рэп из явления развлекательного стал явлением социальным. Хотя, вообще-то будет нечестно называть его первым социальным рэп-треком, так как еще в 1980 году попытку рассказать о тяжелой жизни в гетто предпринял Кертис Блоу в своей песне "Hard Times", однако, ярким событием та не стала. Чего не скажешь о "The Message", которая и сегодня, через три десятилетия после появления, считается одной из самых влиятельных рэп-композиций в истории.

Ди-джей Грандмастер Флэш не был новичкам в хип-хопе, к 1982 году уже став живой легендой Нью-Йорка. Вообще-то Джозеф Сэддлер (так его звали на самом деле) родился на карибском острове Барбадос, но мог считать себя настоящим американцем, так как его семья переехала в США, когда он был еще мальчишкой. Семейство Сэддлеров осело в Южном Бронксе, и именно там Джозеф пошел в школу и полюбил музыку. Последнему способствовал его отец, по словам Джозефа, "фанатичный коллекционер пластинок". Именно с этой коллекции он и начинал свой путь к славе, поэтому нет ничего удивительного в том, что в 15 лет Джозеф стал ди-джеем, одним из первых начав проводить в Нью-Йорке уличные вечеринки, вскоре сделавшие его местной знаменитостью. Однако, прославился Флэш не столько этим, сколько своей исключительной техникой, чье новаторство поставило его в один ряд с родоначальниками хип-хопа - Питом "DJ" Джонсом и Кулом Херком (у последнего он перенял основные принципы микширования и долгое время вел с ним неофициальное соревнование за право называться лучшим ди-джеем Нью-Йорка). Начав экспериментировать с проигрывателями еще подростком, он не только довел свою технику до совершенства, но и ввел в ди-джеинг до того неиспользовавшиеся элементы - Beat Juggling (буквально - "жонглирование битом": используя две одинаковые пластинки, ди-джей после проигрывания одного короткого ритмического фрагмента при помощи микшера включает тот же самый фрагмент на другом проигрывателе, создавая таким образом сколько угодно долго повторяющийся ритмический рисунок) и Punch Phrasing (буквально - "ударная фраза": техника использования очень коротких музыкальных фрагментов, из которых опять же при использовании микшера создается абсолютно новый ритмический рисунок). Также он первым стал маркировать пластинки, отмечая на них начало необходимых брейков и фрагментов, а разработанная им система быстрого микширования (Quick-mix theory), объединившая его идеи с опытом предшественников, в итоге была взята за основу большинством ди-джеев. Кроме того Флэш принял на вооружение и изобретенный Grand Wizard Theodore скрэтчинг, сделав его одним из непременных атрибутов выступления каждого хип-хоп ди-джея. Не стоит забывать и о том, что именно Флэш стал первым ди-джеем, который превратил свои выступления в настоящее шоу, извлекая звуки из пластинок из самых разных положений, и сделал проигрыватель настоящим музыкальным инструментом, а скрэтч - ключевым компонентом хип-хопа. Что же касается своего имени - Grandmaster Flash, то получил он его после того, как на одном из его первых выступлений на публике кто-то обратил внимание на то, с какой скоростью Джозеф орудует своими руками, мелькающими от проигрывателя к проигрывателю подобно молнии (отсюда и Flash). Прежде чем дебютировать, он почти год оттачивал свое мастерство у себя дома, на 167 улице, и учился, глядя на то, как работают с пластинками старшие товарищи - Кул Херк и Пит Джонс., Причем первое выступление Флэша было настоящей катастрофой: его техника игры была настолько быстрой, что слушатели просто не поняли того, что делал с пластинками и проигрывателями молодой ди-джей. "Все полчаса, что я играл, люди просто стояли и глазели на меня. Я был невероятно зол, ведь я-то пытался завести толпу. Я хотел, чтобы люди танцевали". Лишь несколько месяцев спустя публика изменила свое мнение, осознав истинное значение совершенной в тот день Джозефом революции.

Сперва Флэш работал вместе с командой L Btothers, состоявшей из трех братьев Ливингстон - Mean Gene, Claudio Livingston и Grand Wizard Theodore. Вместе они в течение трех лет организовывали в Южном Бронксе уличные вечеринки (так называемые "блок-пати"), зачастую не имея на то разрешения властей. При этом к 1976 году их вечеринки пользовались такой популярностью, что парни могли начать собирать деньги за вход, тогда как вход на другие подобные мероприятия традиционно был бесплатным. Уже в середине 70-х Грандмастер Флэш одним из первых осознал значение только зарождавшегося рэпа, поэтому в его вечеринках неизменно участвовали пионеры рэп-речитатива - такие как Кертис Блоу и Lovebug Starski. Как и другие первые ди-джеи, поначалу и Флэш сам рэпповал во время своих выступлений, но вскоре он осознал, что если он действительно хочет стать лучшим, ему нужна помощь, именно поэтому он и сформировал собственную рэп-команду. В нее вошли Кит "Cowboy" Уиггинс и два брата - Мелвин "Melle Mel" Гловер (именно он, кстати, стал первым, кто назвал себя МС) и Натаниэль "Kidd Creole" Гловер. Новый коллектив получил название Grandmaster Flash & The 3 MCs, а через некоторое время к команде присоединились еще два рэппера - Эдди "Mr. Ness" Моррис (позже он сменил имя на Scorpio) и Гай Тодд "Rahiem" Уильямс (до этого был членом другой рэп-группы - Funky Four). Обновленный коллектив сменил название на Grandmaster Flash & The Furious Five ("Грандмастер Флэш и Яростная пятерка") и 2 сентября 1976 года дебютировал на публике, а с 1977 года начал регулярно выступать в Disco Fever, главном хип-хоп клубе Бронкса, став первой рэп-группой, получившей еженедельный ангажемент. На выступления группы приходило по несколько тысяч человек, причем многие из них даже приезжали из соседних штатов. При этом Grandmaster Flash & The Furious Five не только выступали в клубах, но и постоянно участвовали в многочисленных баттлах, соревнуясь с такими мастерами фристайла, как The Treacherous Three и The Fantastic Five. Именно тогда и вошел в обиход термин "хип-хоп", к чему приложил руку и Cowboy, использовавший на выступлениях группы повторяемые слова "hip / hop / hip / hop" на манер армейских речевок, используемых американскими солдатами на марше. Группа часто выступала на одной сцене с исполнителями диско, которые и начали называть ее участников "хип-хопперами". Поначалу новое выражение носило пренебрежительный характер, но вскоре превратилось в общепринятый термин, обобщивший все грани новой культуры - от рэпа до граффити.

Однажды на группу обратил внимание один из владельцев небольшого лейбла, предложив парням попробовать повторить в студии все то, что они делали на сцене. Однако, до записи дело так и не дошло, и, как ни странно, виновен в этом был сам Флэш, посчитавший, что никто не согласится платить за пластинку пять долларов, когда то же самое можно услышать живьем за два. Позже Флэш говорил: "Сейчас я жалею об этом. Мы могли быть первыми. Самыми первыми".

Grandmaster Flash

После выхода и громкого успеха "Rapper's Delight" The Sugarhill Gang многие рэпперы, осознав потенциал записи пластинок, ринулись на штурм больших и малых фирм звукозаписи. Одними из первых, кто заключил музыкальный контракт, были и Grandmaster Flash & The Furious Five. При этом их первая пластинка, сингл “We Rap More Mellow” была выпущена на Brass Records под именем The Younger Generation. В 1979 году "Яростная пятерка" вообще проявила просто выдающуюся активность, кроме этого выпустив еще два сингла - “Flash To The Beat” (на Bozo Meko Records) под именем Flash & The Five и "Superappin'" (на Enjoy Records) под именем Grandmaster Flash & The Furious Five. Хитами, правда, ни одна из песен так и не стала, что не помешало команде заключить контракт с главным рэп-лейблом того времени - Sugar Hill Records, который на долгих 5 лет стал их домом.

Первое время синглы Флэша и "Пятерки" продавались плохо: они явно не дотягивали до "Rapper’s Delight". Верившая в группу Сильвия Робинсон, вместо того, чтобы выставить парней на улицу, отправила их в тур. После того, как группа объехала почти 40 городов, их сингл "Freedom" стал "золотым", разойдясь тиражом в 500.000 экземпляров. Еще больший успех пришелся на сингл "The Adventures Of Grandmaster Flash On The Wheels Of Steel", в 1981 году записанный Флэшем без участия "Яростной пятерки". Сингл стал первой официальной записью, представляющей мастерство ди-джея во всем его многообразии. В 7-минутном треке Грандмастер Флэш продемонстрировал виртуозное владение техникой, комбинируя фрагменты треков "Rapture" Blondie, "Apache" Michael Viner's Incredible Bongo Band, "Another One Bites The Dust" Queen, "Good Times" Chic, "8th Wonder" The Sugarhill Gang, "Monster Jam" Spoonie Gee, а также "Birthday Party" и "Freedom" Grandmaster Flash & The Furious Five. И, как это ни странно, именно на этом сингле впервые прозвучал скрэтч: хотя рэп-пластинки и выходили уже почти два года, ни на одной из них до этого он не записывался.

 Однако, несмотря на успех синглов и активную концертную деятельность, группа все еще оставалась в тени главного детища Сильвии Робинсон - The Sugarhill Gang. Все изменилось в мае 1982 года - всего через неделю после того, как очередной сингл The Sugarhill Gang, “The Lover In You”, поднялся в американском хит-параде до 55 места. Именно тогда Grandmaster Flash & The Furious Five выпустили свою главную запись - сингл "The Message", 7-минутный рэп-гимн на все времена. Соединив вместе песни "Rapture" Blondie, "Another One Bites To Dust" Queen и "Good Times" Chic, Грандмастер Флэш создал уникальную музыкальную тему, на которую был наложен текст, написанный школьным учителем Эдом Флетчером (он вошел в историю под именем Дюк Бути и был сессионным перкуссионистом Sugar Hill) и Мелле Мелом. Известно, что в связи с авторством в группе возник первый конфликт, так как в качестве авторов трека были указаны все члены команды, тогда как имя Дюка Бути вообще не упоминалось, хотя в оригинальной записи участвовали только он (впоследствии в видео к песне под его вокальную партию "шевелил губами" Rahiem) и Мелле Мел. К тому же долгое время ходили слухи, что участники "Яростной пятерки" вообще не хотели записывать эту песню, что тут же было подхвачено журналистами, раструбившими об этом на весь мир. Песня молниеносно стала хитом на местном радио и вскоре национальный хит-парад, где поднялась до 62 места. Кроме того сингл стал #4 в R&B чарте и #12 в "танцевальном" чарте, а в Великобритании вообще добрался до 8 позиции официального хит-парада. Пластинке потребовался всего 21 день для того, чтобы стать "золотой", и еще 20 дней - на то, чтобы получить "платину". После этого уже никто не сомневался в том, что для хип-хопа настали новые времена, и больше никто не сможет относиться к рэп-музыке, как к невинному развлечению.

В отличие от вечеринок и развлечений, которые были основной темой рэпа того периода, в “The Message” говорилось об отношении "черного" сообщества к серьезным вопросам - экономической и социальной политике правительства Рональда Рейгана (в то время президента США), полицейскому произволу, уличному насилию, нищете и распространению наркотиков в гетто. Став первым в истории значительным социальным рэпом, сингл оказал ни с чем несравнимое влияние на развитие хип-хоп культуры. Он изменил представление о том, какого рода рэп-записи могут быть успешными и хорошо продаваться, открыв дорогу к славе таким серьезным коллективам, как Public Enemy и Boogie Down Productions, чье творчество носило ярко выраженный социальный и политический характер. "The Message" получил "платиновый" статус меньше чем за месяц и позже практически единодушно был признан одной из самых значительных рэп-записей в истории (он первым был внесен в Национальный архив исторических записей США). Его сэмплировали огромное количество исполнителей (от Jungle Brothers и Dead Prez до Снуп Дога и Эминема), а строки припева - "Don't push me 'cause I'm close to the edge / I'm trying not to lose my head" - стали одними из самых узнаваемых и часто цитируемых строк в истории хип-хопа.

В том же году вышел и дебютный альбом Grandmaster Flash & The Furious Five, названный как и главный хит группы - "The Message". Открывает его "She's Fresh" - типичный фанк-трек, в котором непосредственно рэпу уделяется совсем незначительное внимание, тогда как за ним следуют два ставших классическими хита - выходившие отдельными синглами олд-скульный "It's Nasty" (выходил в 1981-м), за основу которого взята песня "Wordy Rappinghood" группы Tom Tom Club, и "Scorpio" (основан на фанк-треке Денниса Коффи), одна из ранних работ в стиле электро с использованием "роботизированного" вокала. Следующая композиция - "It's A Shame" - снова возвращает нас к фанку, тогда как "Dreamin'" и "You Are" и вовсе являются соул-балладами в стиле Стиви Уандера. Закрывает же пластинку главный гвоздь программы - "The Message", представленный в полной версии. Последующие переиздания альбома закрывались треком "The Adventures Of Grandmaster Flash On The Wheels Of Steel", который до того можно было приобрести лишь в формате сингла.

Конечно, не будь на этом альбоме заглавной темы, он потерял бы половину своего значения, так как большую его часть занимают пусть и смежные, но все же отличные от хип-хопа жанры - фанк и соул. Однако, масштаб "The Message" настолько велик, что одно его наличие с лихвой перекрывает все слабые стороны пластинки. При этом отдельно стоит отметить, что совсем уж неудачных композиций на ней нет: все они - от традиционного хип-хопа до соул-баллад - заслуживают внимания.

 Так уж получилось, что минута славы коллектива была недолгой. В том же 1982-м появилась "Planet Rock" Африки Бамбаты, а год спустя впервые заявили о себе Run-D.M.C., фактически поставив точку на существовании олд-скула. При этом группа все еще продолжала существовать, записывая песни и выступая с концертами, хотя в ее судьбе и произошли значительные перемены.

Первым от группы начал отдаляться Грандмастер Флэш, уже в 1982-м принявший участие в фильме "Style Wars" и отказавшийся платить Sugar Hill Records полагавшиеся тем по контракту комиссионные. Конфликт усугубили споры об отчислениях за "The Message", причем речь шла о неподеленных 5 миллионах долларов. Тогда же между Флэшем и Мелле Мелом произошел серьезный разлад из-за лидерства в коллективе, но некоторое время группа все еще продолжала существовать в оригинальном составе. Следующий хит коллектива - анти-кокаиновый трек "White Lines (Don't Do It)" - был выпущен в 1983 году под именем Grandmaster & Melle Mel (неофициальный видеоклип на него снял тогда еще студент Спайк Ли, а главную роль в нем исполнил молодой актер Лоуренс Фишборн, будущий Морфеус из "Матрицы"). Песня поднялась до 47 места в R&B чарте, но ее успех был омрачен судебным иском, который был подан на группу за незаконное использование композиции "Cavern" Liquid Liquid. Постоянные споры внутри коллектива и финансовые разногласия в конце концов и привели к распаду Grandmaster Flash & The Furious Five.

 Вскоре после выхода "White Lines" группу покинули Мелле Мел, Скорпио и Ковбой, начавшие выступать вместе как Grandmaster Melle Mel & The Furious Five и выпустившие под этим названием в 1984 году альбом. Грандмастер Флэш, Кидд Креол и Рахим перешли на Elektra Records. К ним присоединились еще три участника -  Lavon, Larry Love и Mr. Broadway, сформировав таким образом новую "Яростную пятерку". Однако из-за того, что права на старое название принадлежали Sugar Hill, рэпперы были вынуждены записываться под именем Grandmaster Flash, выпустив в этом составе с 1985 по 1987 три альбома. Их пластинки неизменно попадали в чарты, но проект Мелле Мела оказался удачнее, чему способствовал хит "Beat Street Breakdown" (#8 в R&B чарте) и особенно премия "Грэмми", полученная Мелом за участие в записи трека Чаки Хан "I Feel For You" в 1985 году. Благодаря последней Мел стал первым рэппером, удостоенным главной музыкальной награды Америки.

Состав 1988 года: GF, Melle Mel, Rahiem, Kidd Creole, Scorpio

В 1987 году оригинальный состав Grandmaster Flash & The Furious Five собрался вновь для выступления на благотворительном концерте в "Мэдисон Сквер Гарден", после чего ими было принято решение о записи нового альбома, который появился на прилавках магазинов в апреле 1988 года. К сожалению, пластинка была встречена с прохладой, поэтому группа вновь прекратила свое существование, после чего ее участники продолжили заниматься музыкой уже самостоятельно. Мелле Мел, Скорпио и Ковбой выпустили вместе еще один альбом, но в сентябре 1989 года Кит "Ковбой" Уиггинс скончался от передозировки крэком (некоторые источники сообщают о том, что увлечение Кита наркотиками довели его до СПИДа, от которого он, собственно, и умер). После этого Мелле Мел увлекся продюсированием и в 1991 году вместе со знаменитым музыкантом и продюсером Квинси Джонсом (именно он ответственен за мегауспешный "Thriller" Майкла Джексона) работал над альбомом "Back On The Block", принесшим ему вторую премию "Грэмми". В 2002 году он получил свою третью "Грэмми" - на этот раз за "лучший разговорный альбом" - прочитанную им автобиографию Квинси Джонса. Он продолжал выпускать сольные пластинки и выступал в качестве гостя в песнях других исполнителей - от звезд вроде Шер до новичков вроде Леди Гаги. Не менее активную жизнь вел и Грандмастер Флэш, чья слава "ди-джея - легенды" осталась неизменной. Он играл в клубах, делился опытом на многочисленных конференциях, сидел в жюри конкурсов ди-джеев, вел радио-шоу, выпускал собственные миксы и альбомы, играл на "Суперкубке" (финал по американскому футболу) и перед королевой Великобритании, написал в 2007 году автобиографию "Приключения Грандмастера Флэша: Моя жизнь, мои ритмы", запустил собственную линию одежды и даже подарил свое имя одной из улиц в родном Бронксе, названной в его честь.

В середине 2000-х, когда новое поколение музыкантов и слушателей обратилось за вдохновением к 80-м, олд-скул пережил новую волну интереса, за чем последовала и переоценка творчества Grandmaster Flash & The Furious Five. Так, в 2005 году группа была включена в Зал хип-хоп славы VH1, а в 2006-м Грандмастер Флэш получил награду телеканала BET "Я - икона хип-хопа" (I Am Hip-Hop Icon Award). Что же касается их главного хита, песни "The Message", то в списке 500 лучших песен всех времен, составленном журналом Rolling Stone, она была поставлена на 51 место, что стало высшей позицией для всего, записанного в 80-х, и для рэпа в частности.

12 марта 2007 года состоялось событие, окончательно определившее место Grandmaster Flash & The Furious Five в мировой истории. В этот день группа была введена в пантеон музыкального бессмертия - в Зал славы рок-н-ролла, став первым рэп-коллективом, удостоенным подобной чести. А ведь за 25 лет до этого, когда был записан "The Message" и еще не существовало Зала славы (он был создан лишь год спустя), никто и не предполагал, что когда-нибудь исполнители хип-хопа будут стоять в одном ряду с легендами рок-музыки - Элвисом Пресли, Джеймсом Брауном, Рэем Чарльзом, Чаком Берри, The Beatles, Бобом Диланом, The Who, The Supremes, The Rolling Stones, Стиви Уандером, Джимми Хендриксом, Pink Floyd, Эриком Клэптоном, U2 и Sex Pistols.

Hits: "The Message", "Scorpio"

TORRENT DOWNLOAD

The Sugarhill Gang - Sugarhill Gang (1980)

Sugarhill Gang

Artist: The Sugarhill Gang

Release Date: February 7, 1980

Label: Sugar Hill

Genres: Old-School Rap / Disco / Funk

Попытайтесь представить себе конец 70-х: поп-чарты оккупировало диско, на президентском кресле восседает Джимми Картер, белые подростки фанатеют от панк-рока, а в клубах Нью-Йорка и на его улицах среди афроамериканской молодежи зарождается новая музыкальная культура, которой вскоре предстоит покорить весь мир. Несмотря на растущую популярность хип-хопа, крупные лейблы упорно игнорируют новое явление, считая его "сиюминутным увлечением", которое вскоре исчезнет. Тем временем новое движение рождает своих героев и обретает собственных звезд, оказывающих огромное влияние на молодежь, правда, долгое время хип-хоп остается локальным явлением, не выходящим за пределы черных районов Нью-Йорка - Бронкса, Бруклина, Гарлема и Квинса. При этом распространению хип-хопа на большее пространство препятствует отсутствие записей, что делает новую культуру еще более притягательной и волнительной. Исключением являются разве что "самопальные" микстейпы, которые первые рэпперы записывают во время живых выступлений. Однако, если ди-джеи еще имеют хоть какую-то возможность записывать свои сеты в клубах в относительно приемлемом качестве, первые МС не могут себе позволить технические возможности, превосходящие функции переносных "бумбоксов". Именно поэтому МС долгое время остаются в тени своих коллег по цеху - художников граффити, брейк-танцоров и ди-джеев, являясь лишь вспомогательным элементом во время выступлений последних и выполняя функцию разогрева и подбадривания танцующих посетителей клубов и уличных вечеринок. Во многом именно поэтому немногие из дошедших до нас ранних записей являются скорее фрагментарными попытками нащупать свой путь в рэпе, чем полноценными записями.

Все изменилось только в 1979 году, когда на рэп-сцене взошла новая звезда в лице лейбла Sugar Hill Records. Как ни странно, он появился не на родине хип-хопа - в Нью-Йорке, а на противоположном берегу Гудзона - в маленьком районе Нью-Джерси Энглвуде, где проживала семейная пара - Джо и Сильвия Робинсон, вообще-то не являвшаяся новичками в шоу-бизнесе. Обоим было уже за сорок и казалось, время их славных лет уже прошло. Джо работал на третьих ролях в музыкальном издательском бизнесе, тогда как Сильвия начинала музыкальную карьеру еще в конце 50-х, когда она была участницей популярного R&B дуэта Mickey & Sylvia. В 1966 году она, переехав из Нью-Йорка в Нью-Джерси, вместе с мужем основала собственный соул-лейбл All Platinum Records, но большую известность обрела как автор песен, многие из которых стали хитами. Так, в 1973 году она получила "золотой диск" за песню "Pillow Talk", исполненную соул-певцом Элом Грином. К концу 70-х ее лучшие дни уже давно прошли, и она даже не могла предположить, что и она обретет мировую известность именно в 1979 году, когда ее усилиями будет выпущен сингл "Rapper's Delight".

Будучи женщиной современной и прозорливой, Сильвия обратила внимание на появление нового увлечения молодежи и решила восполнить пробел, образовавшийся на музыкальном рынке, выпустив первый рэп-сингл. Во многом именно для этой цели ею и был создан лейбл, названный в честь привилегированной части Гарлема - Sugar Hill Records. Однако, на пути к достижению своей цели она столкнулась со множеством трудностей. Во-первых, никто из известных и популярных в то время рэпперов, выступавших в клубах, не проявил заинтересованности в ее предложении записать рэп, так как большая часть из них просто опасалась того, что придуманными ими строками смогут воспользоваться конкуренты. По этой причине поиск исполнителей будущего хита затянулся, и удача пришла к Сильвии, как это обычно бывает, совершенно случайно. Это произошло, когда ее сын привел на студию неизвестного рэппера по имени Генри Джексон, предпочитавшего, чтобы его называли Big Bank Hank. В это время 22-летний выпускник колледжа по специальности "океанография" работал менеджером пиццерии в Нью-Джерси, но мечтал о музыкальной карьере, практикуясь на досуге в написании рэпа. Именно кассета с его домашними записями, попав в руки сына Сильвии, и привела его на студию Sugar Hill. Сильвия тут же устроила парню прослушивание, предложив тому продемонстрировать свой талант, начитав речитатив на фоне популярного в то время диско-хита "Good Times" группы Chic. Впечатленная услышанным, Робинсон не только тут же подписала с рэппером контракт, но и предложила тому подыскать кого-нибудь еще для записи первого сингла. Так была создана группа, в честь лейбла получившая название The Sugarhill Gang, куда кроме Big Bank Hank вошли 22-летний Wonder Mike (настоящее имя Майкл Райт) и 16-летний Master Gee (Гай О'Брайен). Фактически группа была чистым бойзбэндом, созданным по воле продюсера, однако в данном случае ее участники принимали непосредственное участие в записи своих песен.

С самого начала Сильвия Робинсон  решила взять за основу будущего хита песню Chic "Good Times", и с этим связана одна любопытная история. Эта песня была выпущена в том же 1979 году и молниеносно стала хитом, возглавив чарты и став основным номером на концертах Chic. В ночь с 20 на 21 сентября 1979 года группа выступала в нью-йоркском клубе The Palladium вместе со звездами "новой волны" Blondie и британскими панк-героями The Clash. Когда Chic заиграли "Good Times", на сцену неожиданно выскочили несколько местных рэпперов и начали импровизировать на тему Chic, которые продолжали свое выступление, не прекращая играть свой хит. К подобной выходке музыканты группы отнеслись скорее снисходительно, чем с негодованием, так как одним из рэпперов был Fab 5 Freddy, звезда граффити-сцены и хороший друг Дебби Харри, вокалистки группы Blondie. Что не менее примечательно, остальными участниками импровизированного рэп-перфоманса оказались члены никому тогда еще не известной группы The Sugarhill Gang. Несколько недель спустя Найл Роджерс, один из лидеров Chic, оказался на вечеринке в нью-йоркском клубе LaViticus, где совершенно неожиданно для себя услышал свою собственную песню в абсолютно новой рэп-версии. Отправившись за разъяснениями к ди-джею, он узнал, что пластинка только что была приобретена тем в Гарлеме. Вскоре Роджерс связался с Сильвией Робинсон и, пригрозив той судом, потребовал, чтобы на пластинке в качестве авторов были указаны имена его и Бернарда Эдвардса, партнера Найла по Chic и второго автора "Good Times". Таким образом, уже в момент своего официального рождения рэп-культура создала правовой прецедент по использованию чужих сэмплов при создании хип-хоп музыки. Сильвия не стала сопротивляться, согласившись на условия Роджерса, который, к счастью, вместо того, чтобы запретить выход пластинки, ограничился авторскими комиссионными, которые, к слову, в результате оказались весьма значительными. Позже он как-то проговорился, что версия The Sugarhill Gang изначально ему не понравилась, однако впоследствии он неоднократно говорил о том, что "Rapper's Delight" является одной из самых любимых его песен, и, возможно, она сделала для популярности его коллектива больше, чем песни самих Chic.

Еще одной трудностью во время подготовки к записи "Rapper's Delight" оказался поиск музыкантов, способных без ошибок и запинок на протяжении долгого времени играть основной рифф "Good Times", который решено было взять за музыкальную основу песни. Как это ни удивительно, но с поставленной задачей справился 17-летний бас-гитарист Чип Ширин, приехавший в Нью-Джерси к приятелю и узнавший от него, что некая Сильвия Робинсон ищет музыкантов для записи нескольких песен, среди которых была и "Rapper's Delight". Как вспоминал позже Ширин, во время записи "мы с барабанщиком промокли от пота насквозь, так долго это продолжалось. При этом все происходило задолго до появления сэмплеров и драм-машин, поэтому их работу вынуждены были делать люди". Получив за свои труды 70 долларов, показавшимися ему тогда огромными деньгами, Чип поинтересовался у Сильвии, что та собирается делать с записанными 15-ю минутами непрекращающейся и повторяющейся партии ритм-секции, на что получил следующий ответ: " У меня есть ребята, которые наговорят на нее быстрый текст, и это все, что я могу сказать". Подивившись тому, что в песне не будет никакого пения, Чип удалился и, когда через некоторое время услышал по радио "Rapper's Delight", удивлению его не было предела.

Примерно такое же впечатление сингл, появившийся в октябре на прилавках магазинов и в эфире некоторых радиостанций, произвел и на остальных слушателей. Их вниманию предстало монументальное полотно продолжительностью в 14 с половиной минут - ни на что не похожее и исключительно свежее. Обрушившийся на пластинку и лейбл успех был ошеломляюще молниеносным. Практически не имея рекламы и трансляций на радио, где не решались ставить в эфир песню длиной в четверть часа (для решения этой проблемы вскоре была записана короткая 5-минутная версия), сингл бил все рекорды по продажам, став одной из самых популярных 12-дюймовок в истории поп-музыки, только за первую неделю разойдясь тиражом в 130.500 копий, о чем 29 сентября в коротенькой заметке сообщил журнал "Биллборд". В итоге же общий тираж пластинки достиг 5 миллионов экземпляров - немыслимый даже для звезд первой величины результат, а Национальная Ассоциация Продавцов Звукозаписей (National Association of Record Merchandisers) вручила группе награду "Запись года".

Расчет Сильвии Робинсон оказался верным, так как любители музыки давно ждали чего-нибудь нового, устав от засилья слащавого диско и агрессивного панка. К тому же поклонникам рэпа теперь для того, чтобы услышать любимую музыку, не нужно было ждать выходных и простаивать в очередях на входе в клубы. Теперь они могли пойти в магазин, купить там пластинку и слушать рэп в любое удобное для них время, не покидая собственной спальни. Как оказалось, рэп нашел своего слушателя далеко за пределами черных районов Нью-Йорка, что подтвердило 4 место сингла в R&B чарте и попадание в национальный хит-парад, в котором "Rapper's Delight" поднялась до 36 места. Вскоре песня пробралась и за пределы США, сперва оказавшись на волнах радиостанций Франции, Великобритании, Японии, Канады и других стран, а потом покорившая местные списки популярности, доказав, что рэп - интернационален. Так, в Германии и Великобритании сингл занял 3 место, в Норвегии, Швеции и Швейцарии добрался до 2-й позиции, а в Канаде и Голландии возглавил национальные хит-парады.

Влияние "Rapper's Delight" и масштаб ее популярности оказались настолько велики, что официальный музыкальный бизнес был вынужден признать не только ее, но и право на существование всей хип-хоп культуры в целом. Воодушевленные успехом сингла, на штурм офиса Сильвии Робинсон бросились многочисленные рэп-исполнители, как начинающие, так и уже ставшие звездами в своих кварталах. Так вскоре в обойме Sugar Hill Records оказались The Sequence, Grandmaster Flash & The Furious Five, Funky Four Plus One, The Crash Crew, The Treacherous Three и West Street Mob, но своими главными звездами Сильвия по-прежнему считала The Sugarhill Gang. Тем временем ее примеру последовали и другие продюсеры, начавшие создавать независимые лейблы, целиком ориентированные на рэп-музыку - Enjoy! Records, Tommy Boy Music и Def Jam Recordings. Благодаря этим небольшим поначалу компаниям, находившиеся некогда на обочине хип-хопа МС подписывали контракты на выпуск пластинок, что не только позволяло им заработать неплохие деньги собственным талантом, но и выводило их на первое место в иерархии хип-хопа. Теперь, когда настоящими звездами становились рэп-исполнители, благодаря своим записям входящие в каждый дом, былые герои - ди-джеи, граффити-художники и брейк-танцоры - превратились в сопровождающий их фон, став тем, чем когда-то были сами МС.

Тем временем Сильвия Робинсон, поймав волну удачи, поспешила вновь опередить конкурентов, выпустив первый полнометражный рэп-альбом. Им стала пластинка, названная просто "Sugarhill Gang", в которую вошла укороченная для радио версия "Rapper's Delight" и 5 новых треков, среди которых особенно хочется отметить "Rapper's Reprise (Jam, Jam)", который вместе с The Sugarhill Gang исполнили The Sequence - один из первых женских рэп-коллективов. Также неожиданно хорош оказался и "Passion Play" - мелодичный диско-фанк с нежным женским вокалом. Несмотря на то, что формально The Sgarhill Gang считались рэп-командой, на альбоме кроме вышеназванных присутствует еще только один рэп-трек - "Sugarhill Groove", тогда как оставшиеся ("Here I Am" и "Bad News (Don't Bother Me)") являются типичными для своего времени соул-балладами. Однако, кроме самого факта выхода альбома, несомненной удачей пластинки можно считать открытые благодаря ей новые имена. И в данном случае речь идет не только о The Sequence, но и о  ритм-секции, ставшей постоянной студийной группой Sugar Hill на долгие годы и в дальнейшем успешно развивавшей сольные карьеры. Басистом во время записи "Sugarhill Gang" был Дуглас Уимбиш, впоследствии вошедший в состав знаменитой "черной" рок-группы Living Colour и игравший вместе с такими гигантами поп-музыки, как Мик Джаггер, Мадонна, Джордж Клинтон и Depeche Mode. На гитаре играл Скип Макдональд, а на ударных - белый барабанщик Кейт Лебланк, в 1984 году перебравшиеся в Великобританию, где вместе с продюсером Адрианом Шервудом они организовали Tackhead - одну из первых британских рэп-групп.

Несмотря на то, что ни одна из новых песен с альбома так и не попала в чарты, а продажи пластинки не смогли даже близко приблизиться к результатам первого сингла (общий тираж не достиг и полумиллиона), Сильвия Робинсон, бывшая продюсером диска, могла быть довольна достигнутым результатом, ведь ей удалось сделать то, что другие считали невозможным, - заставить слушать рэп весь мир. К тому же ее компания стала "рэп-лейблом номер 1", что Сильвия не переставала доказывать на протяжении нескольких лет, во всем оставаясь первой. Так, в 1980 году на Sugar Hill был выпущен первый альбом женской рэп-группы The Sequence, в 1981-м - был записан "The Adventures Of Grandmaster Flash On The Wheels Of Steel", первый сингл, полностью состоявший из сэмплов и брейков, сыгранных вживую ди-джеем Grandmaster Flash, а в 1982 году Sugar Hill реализовали еще один суперхит - первый социальный рэп-сингл "The Message", записанный Grandmaster Flash & The Furious Five. Кроме того Сильвия Робинсон была пионером и в покорении телеэфира: именно на песню ее лейбла, "White Lines" Melle Mel & The Furious Five, был снят первый рэп-клип (режиссером был начинающий режиссер Спайк Ли, позже ставший главной звездой "черного" кинематографа), а вскоре она вместе с телекомпанией TVS Television Network запустила первую специализированную рэп-программу Fresh Groove TV, под впечатлением которой через некоторое время на MTV появится знаменитое рэп-шоу Yo! MTV Raps.

За все время своего существования Sugar Hill Records выпустили 26 "золотых" дисков, но, к сожалению, долгое время оставаться первыми во всем так и не смогли. В 1986 году, не сумев приспособиться к изменениям в мире хип-хопа и не выдержав конкуренции со стороны новой волны молодых рэпперов так называемой "новой школы" и поддерживающих их лейблов Profile и Def Jam, лейбл Sugar Hill Records объявил о своем банкротстве. После продолжительных судебных тяжб имущество лейбла перешло гиганту MCA Records, а сама Сильвия Робинсон практически сошла со сцены, в 1987 году предприняв последнюю попытку покорить шоу-бизнес. Ею был основан еще один лейбл - Bon Ami Records, единственным успехом которого стало подписание контракта с начинающей группой The New Style, которая через некоторое время покинула лейбл и прославилась уже в новом качестве - под именем Naughty By Nature. Последним упоминанием о славном некогда Sugar Hill Records стало известие о том, что в 2002 году в пожаре сгорела студия, в которой некогда были записаны первый рэп-сингл и первый рэп-альбом. Финальная же точка во всей этой истории была поставлена 29 сентября 2011 года, когда Сильвия Робинсон, женщина, подарившая миру хип-хоп, в возрасте 75 лет скончалась от сердечного приступа в госпитале Мидоулэндс в Нью-Джерси - в нескольких километрах от того места, где когда-то, благодаря ее железной воле и неудержимой энергии, появились на свет слава и будущее хип-хопа.

Hits: "Rapper's Delight"

 

СКАЧАТЬ АЛЬБОМ